Cuando éramos niños y íbamos al colegio, hacíamos simulacros de incendio y preparábamos kits de supervivencia en caso de terremoto para asegurarnos de que estábamos preparados para una emergencia. Pero como adultos con nuestras propias casas y familias, muchos de nosotros nos encontramos demasiado ocupados para pensar en lo que haríamos en una emergencia real. Dada la continua devastación de los incendios forestales de California y muchos otros desastres naturales en todo el país, es más evidente que nunca que las emergencias pueden ocurrir en una fracción de segundo. Ya se trate de una rodilla raspada, un brazo roto o una evacuación de emergencia, es importante que todas las familias sepan cómo responderían en situaciones graves, y eso incluye tener un plan de emergencia claro también para las niñeras.

«No me canso de insistir en la importancia de que la niñera esté plenamente integrada en el plan de prevención y seguridad del hogar», dice Richard Pass, enfermero diplomado y fundador de Save A Little Life. «Recuerdo esta frase. Dice: “El equipo es tan fuerte como su eslabón más débil”. En otras palabras, cualquiera que esté ahí en medio y deba tomar decisiones en un apuro tiene que saber cuál es el plan.»

Si no está seguro de por dónde empezar a prepararse para una emergencia, esto es lo que Pass recomienda:

1. Certificarse

Los padres y las niñeras deben tener certificados de primeros auxilios y reanimación cardiopulmonar. Pass también recomienda recibir formación sobre seguridad en el agua si tiene piscina o sus hijos pasan mucho tiempo cerca del agua. “En Save a Little Life nos centramos sobre todo en la prevención”, dice Pass. En las clases de certificación, aprenderás no sólo a responder ante situaciones de emergencia, sino también dónde acechan los mayores peligros.

2. Anote la información de contacto en caso de emergencia

En caso de emergencia real, los cuidadores necesitarán acceso inmediato a los números de teléfono y a otra información vital. Pass aconseja tener una lista de números de teléfono de emergencia colocada permanentemente en una zona común de reunión de la casa, como la cocina. Deben incluirse los números de teléfono y la dirección de los padres, aunque la niñera ya conozca esa información. “Hay que tener en cuenta la ansiedad, el estrés y un cierto grado de pánico, sobre todo cuando ocurre algo, no necesariamente mortal, pero sí grave”, dice Pass.

Además de los números, es importante tener algunos documentos en regla, específicamente en beneficio de las niñeras. Si un niño tiene que ir a urgencias, es posible que las niñeras necesiten llevar una notificación de consentimiento paterno para estar autorizadas a dar su consentimiento para el tratamiento. Por lo general, este formulario puede solicitarse al médico. Además, las niñeras necesitarán conocer el historial médico del niño e información sobre alergias. “Esto es muy importante porque reduce el riesgo de errores que se cometen en los hospitales cuando no tenemos información”, dice Pass. “Y además, si la persona que lo trae [al niño] tiene esta información, no tenemos que tener retrasos en el inicio del tratamiento”.

3. Elabore un plan (y una “bolsa de viaje”)

En caso de grandes emergencias, como terremotos, incendios, corrimientos de tierra, inundaciones u otros sucesos, es importante contar con un plan que incluya las medidas específicas que deben tomarse y un lugar designado donde la niñera y los niños puedan reunirse con los padres. Pass también recomienda tener una “bolsa de viaje” preparada para el caso de que uno de los padres o la niñera tengan que salir rápidamente. “Yo uso una mochila porque me permite, si tuviera que salir deprisa, que puedo llevar esto encima y seguir teniendo las manos libres para llevar otra cosa o hacer otra cosa”, dice Pass. “Para poder salir con seguridad y deprisa, también me aseguraría de que hubiera copias de los documentos importantes del seguro, certificados de nacimiento, pasaportes… todo lo que sea importante debe ser una copia y esa copia debe estar probablemente en una carpeta o archivo que puedas llevar rápidamente o tener ya para llevar”.

4. Prepare un botiquín impecable

Un botiquín de primeros auxilios debe formar parte de cualquier “bolsa de viaje”, pero también es bueno tenerlo siempre a mano. “Es mucho más probable que un cuidador tenga que administrar primeros auxilios que tener que responder a otro tipo de emergencias”, dice Pass.

Save a Little Life vende botiquines de primeros auxilios, por lo que Pass tiene consejos muy específicos sobre lo que deben incluir. Por lo general, su botiquín debe tener:

• Vendas de distintos tamaños y formas
• Gasa limpia y estéril
• Guantes para evitar la contaminación al vendar heridas
• Tijeras para vendajes
• Pinzas
• Pomada antibiótica
• Neosporin
• Crema para quemaduras
• Bolsas de hielo instantáneas (nota: pon siempre algo, como una toalla o un paño, entre la piel y la bolsa de hielo).
• Ibuprofeno y/o paracetamol
• Una venda Ace
• Un cabestrillo o un vendaje triangular que puede utilizarse para formar un cabestrillo
• Un aspirador de pera

“A la mayoría de los padres les han dicho que un aspirador de pera probablemente sólo sirva para descargar los mocos de la nariz del bebé, pero en realidad es un dispositivo multiusos”, dice Pass. “Suponiendo que al menos esté limpio -no tiene por qué ser estéril-, puedes sacar agua jabonosa y enjuagar una herida que pueda tener suciedad o utilizarlo como irrigador para enjuagar los ojos”.

A nadie le gusta pensar en el peor de los casos, pero es importante recordar que las verdaderas emergencias son bastante raras. Disponer de los suministros adecuados y de un plan no es tanto prepararse para lo peor como dar a los niños las mayores probabilidades posibles de mantenerse a salvo.