Viajar con niños puede ser todo un reto, incluso para quienes lo hacen a menudo. Hay un millón de cosas en las que pensar, los planes pueden cambiar de un momento a otro y los bebés y los niños pequeños pueden ser notoriamente impredecibles con sus necesidades y deseos. Aunque ser niñera de viaje es increíblemente gratificante, también requiere energía, entusiasmo, una actitud positiva y la capacidad de ser flexible. Y lo que es más importante, las niñeras de viaje deben ser capaces de mostrar iniciativa y hacerse cargo del entretenimiento y el bienestar de los niños en todo momento.

Tanto si es la primera vez que viaja con niños como si sólo busca algunos trucos nuevos para que los vuelos vayan mejor, Westside Nannies tiene la primicia de cómo las niñeras de viaje experimentadas hacen su trabajo con facilidad. Aquí, Donna Robinson, una niñera de Texas y fundadora de The Traveling Nanny, y Emily Barrett, la nativa de Nueva Jersey detrás de Nomad Nanny, comparten sus mejores consejos para asegurarse de que todos y cada uno de los vuelos con niños salgan sin problemas.

Planificar con antelación

Los mayores problemas a la hora de volar se derivan de no tener claras las expectativas, dice Barrett. Antes de volar, asegúrese de saber exactamente qué esperan los padres, incluyendo cosas como si usted es o no el encargado de hacer las maletas para los niños, si tiene que programar un servicio de coche o encargarse de otros detalles para su llegada al destino, exactamente cuándo está de servicio y si los niños deben seguir las normas “de casa” -como límites de tiempo de pantalla- en el avión.

Paquete inteligente

Tanto si es usted quien hace las maletas como si son los padres, no olvide lo esencial: tentempiés o material de alimentación, juguetes y actividades, auriculares y -para los más pequeños- una muda de emergencia y/o pañales.

Robinson recomienda que los niños lleven una mochila pequeña con algunos libros que les gusten, material de arte, como lápices de colores y un bloc de dibujo, y cualquier dispositivo que puedan utilizar. Para un bebé, tanto Barrett como Robinson recomiendan tener todo lo necesario al alcance de la mano. “Yo llevo, o les digo a mis padres que lleven, dos bolsas zip-lock con un pañal, una muda y toallitas”, dice Robinson. “…Un zip-lock es fácil de sacar al tacto y tienes todo lo que necesitas. Hago hincapié en la ropa extra, ¡por razones obvias! Y les pido que metan algunos juguetes de bebé que les gusten en otra bolsa que pueda coger con el tacto”.

Para hacer una maleta aún más inteligente, señala Barrett, elige artículos que sean multiusos. “Todo lo que llevo no tiene un único propósito”, explica. “Por ejemplo, si es un libro de cuentos, me gusta llevar uno con pegatinas o algo para hacer. O, para merendar, muchas veces traigo Cheerios y cordel, para que primero puedan hacerse un collar con ellos y luego comérselos”.

Sea creativo con los juguetes y las actividades

Las actividades deben ser apropiadas para la edad, pero también únicas. Barrett dice que algunos recomiendan llevar unos cuantos juguetes o actividades nuevos envueltos individualmente y abrir uno cada treinta minutos o cada hora. Pero, señala, también es bueno llevar un juguete conocido o un peluche para que los niños no se sientan abrumados.

Los más pequeños pueden traer figuritas con las que inventar y representar historias, o un bloc de dibujo con una barra de pegamento y papel de borrador recortado en formas para hacer sus propios dibujos, sugiere Robinson. Para los mayores, un tablero de Lego pegado en la parte superior de una caja de ladrillos de Lego puede proporcionar horas de entretenimiento.

Si viajas con dos niños, lleva un divisor de auriculares para que ambos puedan ver juntos un programa, añade Robinson. “Un divisor barato permite poner dos o más auriculares en una sola unidad”, explica. “Asegúrate de que los padres tienen auriculares decentes para los niños y, si no estás seguro, llévate tus propios auriculares para niños”.

Viajes a prueba de bebés

Los bebés requieren aún más preparación que otros grupos de edad. Barrett recomienda llevar al bebé en brazos en el aeropuerto si viajas con un bebé pequeño, para tener las manos libres. También recomienda llevar un pañuelo o una camiseta que huela a la madre del bebé para poder utilizarlo como elemento de consuelo si el bebé se enfada durante el vuelo.

Para las tomas, Robinson aconseja llevar leche de fórmula ya dosificada y agua embotellada para mezclar en el avión, o leche materna congelada que pueda recalentarse pidiendo un vaso de agua caliente en el avión. También es buena idea llevar un cochecito de viaje ligero y una silla para el coche. “Me aseguro de que [los padres] entiendan que la silla de auto tiene que tener una pegatina de aprobación de la FCC”, dice Robinson. “Me aseguro de que entienden que una silla de coche tiene que tener un asiento de ventanilla por cuestiones de seguridad de las aerolíneas”.

Actívate en el aeropuerto

Si viaja con niños pequeños o en edad preescolar, Barrett dice que hay que mantenerlos lo más activos posible antes del vuelo. “Yo llevo una pelota pequeña para que la pateen, la lancen o lo que sea”, dice. También se puede inflar un globo en el aeropuerto para que jueguen con él como si fuera una pelota y luego desinflarlo antes de embarcar.

Barrett también recomienda buscar zonas de juego en el aeropuerto con antelación y mantener a los niños alejados de los dispositivos electrónicos, ya que es probable que los utilicen mucho en el avión. Para los niños mayores, Barrett dice que a veces diseña su propio juego del Bingo del Aeropuerto, para que los niños busquen ciertas cosas mientras se mueven por el aeropuerto. Incluso los bebés pueden divertirse. “Trae un pareo o un pañuelo y ponlo en el suelo para que gateen”, dice Barrett.

No se estrese

Pase lo que pase, dicen Barrett y Robinson, no pierdas la calma, porque los niños notarán tu estrés y ansiedad. ¿Y si te preocupan los demás pasajeros? No te preocupes. “Verán a un bebé en el avión y ya estarán estresados”, dice Barrett. “No te preocupes por ellos… Ignora a los demás. Sé lo mejor que puedas”.