Si ha trabajado en el cuidado de niños, probablemente habrá oído la palabra "Montessori" más de una vez. Es una de las filosofías de educación infantil más conocidas y practicadas del mundo, adoptada por guarderías, centros de preescolar, educadores en casa y, cada vez más, familias que buscan niñeras con mentalidad Montessori.

Pero, ¿qué significa realmente Montessori? ¿Y cómo pueden las niñeras integrar sus principios en el entorno familiar?

1) ¿Qué es la educación Montessori?

La filosofía Montessori fue desarrollada por la Dra. Maria Montessori, una médica y educadora italiana que se convirtió en la primera mujer en Italia en obtener un título de medicina en 1896. A través de su trabajo con niños, sobre todo con los que tienen dificultades de aprendizaje, descubrió que las mentes jóvenes prosperan cuando se les da estructura, independencia y libertad dentro de unos límites.

En esencia, el método Montessori consiste en respetar al niño como aprendiz capaz e independiente. Hace hincapié en:

• Aprendizaje autodirigido
• Experiencias prácticas
• Entornos mixtos
• Libertad dentro de unos límites para explorar con la amable orientación de un adulto
• Actividades útiles para la vida real en lugar de entretenimiento pasivo

En lugar de instructores tradicionales, los profesores Montessori actúan como guías, ayudando a los niños a seguir sus curiosidades naturales mientras desarrollan importantes habilidades para la vida.

2) Por qué Montessori funciona en casa

Montessori no es sólo para un entorno escolar. De hecho, sus principios se trasladan perfectamente al hogar, especialmente cuando se cuenta con el apoyo de una niñera atenta.

A diferencia de los entornos educativos formales, las niñeras tienen la ventaja de:

• Ratios reducidos: La atención individualizada o en grupos reducidos significa un apoyo más personalizado.
• Coherencia: Las rutinas diarias pueden reforzar la independencia y la autodirección.
• Flexibilidad: Las actividades pueden personalizarse para adaptarse a los intereses y la etapa de desarrollo del niño.

Hoy en día, muchas familias buscan niñeras alineadas con Montessori que puedan reforzar lo que su hijo está aprendiendo en la escuela u ofrecerle una experiencia Montessori aunque no asista a una escuela Montessori.

3) Montessori en la práctica: Por grupos de edad

La educación Montessori no es de talla única. Crece con el niño, y precisamente por eso funciona tan bien en todas las etapas del desarrollo. He aquí cómo las niñeras pueden aplicar el método a los distintos grupos de edad:

a) Para lactantes (0-18 meses)

En Montessori, incluso los niños más pequeños son considerados participantes activos en su propio aprendizaje. Se hace hincapié en la exploración sensorial, el movimiento y el fomento de la independencia desde el principio.

Formas sencillas de incorporar Montessori para bebés:

• Crear espacios seguros en el suelo para la libre circulación y exploración
• Utiliza estanterías bajas y abiertas para juguetes y libros a los que el bebé pueda acceder de forma independiente
• Ofrezca actividades sensoriales como juegos con agua o muestras de telas con texturas
• Lee a diario, utiliza un lenguaje rico y describe lo que haces para ampliar tu vocabulario.
• Introducir materiales del mundo real como cucharas de madera, paños suaves y espejos.

b) Para niños pequeños (18 meses-3 años)

Ésta es una edad de oro para el aprendizaje Montessori. Los niños pequeños ansían la independencia y les encanta participar en tareas de la "vida real". El método Montessori anima a este grupo de edad a practicar habilidades prácticas de la vida, participar en actividades basadas en la elección y trabajar a su propio ritmo.

Actividades Montessori para niños pequeños:

• Establece "estaciones de elección" con 2-3 opciones sencillas para jugar o aprender
• Involucrar a los niños en la preparación de las comidas, como untar mantequilla, cortar frutas blandas o verter agua.
• Anímales a participar en actividades de responsabilidad propia, como vestirse solos, cepillarse el pelo o limpiar derrames con ayuda.
• Introducir rompecabezas, tareas sencillas de clasificación, juguetes apilables y materiales artísticos creativos.
• Permitir tiempo para la exploración al aire libre y el juego natural sin una dirección rígida.

c) Para preescolar y primaria (3-6+ años)

Los niños mayores se benefician del énfasis que pone Montessori en la concentración, la creatividad y el trabajo significativo. El objetivo es ayudar a los niños a seguir sus pasiones, resolver problemas de forma independiente y desarrollar su resiliencia.

Ideas Montessori para niños mayores:

• Ofrecer actividades académicas prácticas (como contar con cuentas, ciencias de la naturaleza, escribir un diario).
• Reducir al mínimo el tiempo frente a la pantalla; fomentar el juego abierto y las tareas del mundo real.
• Fomentar la narración imaginativa, la creación musical o la cocina
• Involucrar a los niños en el mantenimiento de su espacio, como la limpieza, la organización y la preparación del día.
• Centrarse en la autocorrección y en aprender de los errores, en lugar de castigar o elogiar.

4) Cómo las niñeras y las familias pueden unirse para apoyar Montessori en casa

No es necesario recrear un aula Montessori completa para ser eficaz. Solo se necesita coherencia, comunicación y una filosofía compartida entre padres y cuidadores.

a) Para las familias:

• Hable de sus valores: ¿Quieres inclinarte totalmente por Montessori o adoptar elementos de ella?
• Comparta cualquier rutina o material Montessori que esté utilizando en la escuela o en casa.
• Proporcione a su niñera espacio y materiales que fomenten el juego y el aprendizaje independientes
• Tenga paciencia: puede llevar tiempo cambiar a una estructura más dirigida por los niños, pero los resultados merecen la pena.

b) Para niñeras:

• Observe más que dirija: Deje que los niños tomen la iniciativa
• Ofrecer opciones y fomentar la independencia con un apoyo suave
• Aprenda el vocabulario y las prácticas básicas Montessori (considere la lectura de "El niño pequeño Montessori"o "Cómo criar a un niño asombroso al estilo Montessori")
• Comunicarse regularmente con los padres sobre los progresos, los intereses y las adaptaciones.

La filosofía Montessori respeta profundamente las capacidades de los niños, su autonomía y su amor natural por el aprendizaje. Para las familias que valoran el desarrollo dirigido por el niño, una niñera Montessori puede cambiar las reglas del juego, ofreciendo un ritmo diario lleno de intención, independencia y asombro.

Si eres una niñera que quiere ampliar sus habilidades o un padre que desea incorporar más Montessori a su vida familiar, basta con empezar con pequeños cambios conscientes.