Para muchos padres, las niñeras hacen girar el mundo. Están con nuestros hijos cuando nosotros no podemos estar, y a menudo los quieren y adoran tanto como nosotros. Pero, como padre, puede resultar difícil ver a tu hijo establecer con otra persona un vínculo tan similar al que comparte contigo. Cuando tu hijo pequeño se da un golpe en la cabeza y va corriendo a buscar a la niñera, aunque acabas de entrar por la puerta, es fácil sentirse como: "Oye, ¿y yo qué? Pero hay una razón importante por la que tus hijos pueden buscar a la niñera a la primera señal de problemas, y lo creas o no, en realidad es algo bueno.

En primer lugar, debes saber que tus temores sobre el apego de tu hijo a la niñera son totalmente normales. De hecho, se dice que incluso la querida princesa Diana se sintió dolida por el intenso apego del príncipe Guillermo a su niñera, hasta el punto de que circularon rumores de que Diana había dejado marchar a la niñera porque estaba “celosa”. Pero preocuparte de que tu hijo quiera a la niñera más que a ti no te convierte en una persona excesivamente emocional o celosa; te convierte en un padre normal y cariñoso que está experimentando los mismos miedos y preocupaciones que casi cualquier madre o padre tiene en una situación de cuidador. Aun así, por muy normales que sean tus temores, también debes saber que el amor de tu hijo por la niñera es sano y nunca, nunca, disminuirá su amor por ti.

“Lo que más temo en este tipo de situaciones es que los padres piensen que el niño va a percibir a la niñera como si fuera su madre, y yo les digo que eso nunca va a ocurrir”, afirma Lindsay Heller, asesora de niñeras y experta en cuidado de niños. “Un niño siempre sabe quién es su padre y quién es su cuidador, y puede tener vínculos saludables simultáneamente con ambos”.

Y, de hecho, ser capaz de formar un apego seguro con una niñera puede interpretarse como una señal de lo apegado que está su hijo a usted. Según la teoría del apego en el desarrollo infantil del psicólogo británico John Bowlby, un niño demuestra un apego seguro cuando está “fuertemente dispuesto a buscar la proximidad y el contacto con una figura específica y a hacerlo en determinadas situaciones, sobre todo cuando está asustado, cansado o enfermo”. Una vez que el niño experimenta esa profundidad de apego, señala, desarrolla el valor para explorar lejos de su cuidador principal, lo que incluye no sólo estar lejos de él en proximidad, sino también desarrollar otro tipo de vínculos y relaciones. En otras palabras, usted, como padre o madre, es la primera base física y emocional de su hijo, y su apego le da la capacidad de explorar, probar cosas nuevas, enfrentarse a situaciones nuevas y, sí, incluso desarrollar otros vínculos seguros.

“Cuando una familia tiene una niñera a la que el niño se siente muy unido, eso puede ser realmente maravilloso porque ha desarrollado un vínculo con la persona responsable de su bienestar emocional y su seguridad física, y eso es lo que queremos”, dice Heller.

Por otro lado, si tu hijo no estuviera apegado a su niñera, eso podría ponerlo en peligro. “Puede que no escuchen a esa persona de la misma manera, que salgan corriendo a la calle, que hagan cosas que puedan perjudicarles”, señala Heller. “Pero si tienen un fuerte vínculo de apego, el niño va a escuchar más a la niñera”.

Así que, la próxima vez que su hijo corra hacia la niñera para enseñarle el dibujo que acaba de hacer o llore por la niñera cuando se haga daño, sepa que ha contratado a una cuidadora increíble que hace que su hijo se sienta seguro, y que es su amor el que le ha dado a su hijo las herramientas que necesita para sentirse unido a su niñera en primer lugar.

Y si hay un momento angustioso cuando la niñera se va y tu hijo está molesto o llora, respeta esos sentimientos, dice Heller. «Un error sería decir: “Eso no se piensa”, o “Eso no se siente”, o “Eso no me lo cuentes”, y aplastar esos sentimientos», explica. «En lugar de eso, lo que quieres es reflejar los sentimientos que estás viendo que tiene tu hijo».

Dile a tu hijo que comprendes que esté disgustado porque ha llegado la hora de que la niñera se vaya a casa, pero que volverás a verla mañana o el lunes, y recuérdale que su niñera siempre vuelve. Si siguen experimentando emociones fuertes incluso después de que la niñera se vaya, también puedes dejar que realicen una actividad que les ayude a procesar esos sentimientos, como hacer un dibujo a la niñera o escribirle una nota para entregársela al día siguiente.

Puede que les moleste que la niñera se vaya a casa, pero recurren a ti en busca de cariño y consuelo en esa situación, porque en última instancia saben que tú eres su lugar más seguro, pase lo que pase.